Qu'est-ce que ail des ours ?
Ail des ours (Allium ursinum)
L'ail des ours, également appelé ail sauvage ou ail des bois, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Amaryllidacées (Amaryllidaceae), comme l'oignon et l'ail cultivés. Il est originaire d'Europe et d'Asie, et pousse principalement dans les forêts humides et ombragées, les bords de ruisseaux et les lieux frais.
Caractéristiques principales:
- Apparence: Possède de larges feuilles vertes, ovales et pointues qui ressemblent un peu aux feuilles du muguet (attention à la confusion !). Fleurs blanches regroupées en ombelles.
- Odeur: Dégage une forte odeur d'ail caractéristique lorsqu'on le froisse.
- Goût: Saveur aillée, plus douce que l'ail cultivé.
- Période de récolte: Généralement de mars à mai, avant la floraison. Après la floraison, les feuilles deviennent plus coriaces et amères.
Utilisations:
- Cuisine: Utilisé comme condiment et légume. On peut le consommer cru (en salade), cuit (soupe, pesto, etc.) ou transformé (huile, vinaigre, sel d'ail des ours).
- Médicinale: Possède des propriétés similaires à l'ail cultivé : antiseptique, hypotenseur, dépuratif, vermifuge.
Précautions:
- Confusion avec le muguet et le colchique: Les feuilles de l'ail des ours peuvent être confondues avec celles du muguet (toxique) et du colchique d'automne (très toxique). L'odeur d'ail est un critère de différenciation important.
- Récolte raisonnée: Il est important de ne pas prélever toutes les feuilles sur un même pied pour préserver la plante. Vérifier également la réglementation locale concernant la cueillette.
Pour approfondir: